县第十三次党代会把“筹建水晶工艺美术职业技术学院”写入工作报告。县委书记宋波指出，要推动职业教育纵深发展，加大与高校对接合作，依托水晶产业特色优势，筹建江苏水晶工艺美术职业学院。未来五年，东海县科教创业园区将全力贯彻落实党代会精神，助力东海水晶产业跨越发展。
我县历来重视水晶人才的培养，2006年，东海中等专业学校开展了中专层面的水晶人才培养，开设了3年制中职工艺美术（水晶方向）、计算机平面设计（产品设计方向）、电子商务（营销方向）等专业。2011年，该校水晶工艺专业被认定为“江苏省中等职业教育特色专业”；2016年，该专业实训基地被认定为“江苏省高水平示范性实训基地”。
这些探索虽然为我县水晶产业发展培养了一大批人才，但远远不能满足水晶产业迅猛发展下的人才需求，筹建水晶工艺美术职业技术学院势在必行。
筹建水晶工艺美术职业技术学院主要是：依托东海中等专业学校，完善硬件设施、加强师资配备、打造专业品牌，扩大水晶工艺专业的招生规模，由中等专业学校升格为高职院校。通过国外高校、国内高校和县政府三方合作，依托科教创业园区和东海中等专业学校的教育教学资源，以中国水晶文化创意产业园作为实训基地，后期依据规划调整园区设施用途或另址兴建。